我们寿命的长短是被什么限制了？不能活到几百年吗？

        到底是什么决定了我们寿命的长短？是基因、环境、疾病还是上帝？‌‌自从人类诞生以来，平均寿命其实都在以一个并不固定的速度缓慢增加。18世纪，全人类的平均寿命只有37岁，而现在我们的寿命预期可以达到80多岁，‌‌增长了一倍多，但80岁真的很长吗？我们中国的玻璃海绵可以活过1万年，欧洲山羊的根系更是可以存在8万年仍旧具有生命力，‌‌但有些生命的寿命却极其短暂，某些细菌和藻类的寿命仅有区区几天，从几天到几万年影响生命长度的关键因素究竟是什么？‌‌长久以来我们提出了无数假设，但得到较多认可的是寿命由基因和环境共同决定。
 

        环境很好理解，我们近代平均寿命的暴增得益于我们生存环境的改善，我们不用面对战争，不用忍受饥饿和寒冷，‌‌并且还有完善的医疗体系来帮助我们治疗疾病，这些因素都会提高我们的寿命。‌‌但外部环境只能让我们从70岁活到100岁，100岁之后又是什么在影响我们的寿命？真的是基因吗？‌‌我们寻找了很多答案，1908年有位德国生理学家提出来生命速率学说，他认为新陈代谢速度的快慢会决定物体的寿命，‌‌而新陈代谢的速度是根据生物的体型来决定的。但这并不具备普遍性，例如人类体型比牛马更小却活得更久。近年分子生物学的研究让我们找到了更多的方法来探寻寿命的奥秘，‌‌其中关于染色体端粒的研究成果引起了广泛注意。

         我们发现人体染色体的端粒每‌‌分裂一次就会缺失一点，而端粒的缺失会导致染色体不稳定，容易发生病变，‌‌当分裂50次后，染色体就会停止分裂直至死亡。所以生物的寿命长短取决于染色体端粒的长度，而且随着染色体分裂次数的增加，患病的几率也会增加，直到分裂50次后，人类就会走向生命的终点。‌‌这个学说解释了为什么人类越苍老越容易生病。但在生物圈中仍旧能够找到反例，例如大部分老鼠的染色体普遍长于人类，但寿命却很短，染色体分裂的次数已经有5~10次。其实愈发的研究会愈发的相信人类的寿命究其根本来源于宿命，而影响宿命的变量则是繁殖。

        自然界中大部分的昆虫生存的意义就是为了繁殖，繁殖即代表死亡，例如蝴蝶、家蚕和蟋蟀，尽管上一刻还精力充沛，但只要繁殖后，生命很快就会走向终点。鲑鱼也是一生繁衍一次的生物，尽管它能够越过层层险阻，到达溪流排卵，但排卵后也会迅速死去。‌‌而可以多次繁殖或需要照顾后代的生物寿命则会长很多，可以达到性成熟年龄的5~7倍，因为他们需要更多的时间繁衍或照顾后代。与其说我们的寿命是由基因决定的，还不如说生存的本质就是繁衍，生命的长短完全取决于你繁衍后代的方式。